Según los especialistas, toda esta zona fue al mismo tiempo lugar de cobijo, de caza y de ritualidad ancestral para numerosas generaciones de cazadores-recolectores. Poco sabemos de ellos: que seguramente provenían del Sur (donde se encuentran sus huellas más antiguas); que bajaban y subían por el cauce del río -que era sin duda donde más fácil y copiosamente podían “sustentarse”- ; y que, precisamente por esta abundancia de alimentos (tanto animales como vegetales), así como por la majestuosidad del relieve -que sigue impresionándonos a sus congéneres del S.XXI- “sacralizaron” este entorno, rindiendo culto -de un modo puro, primitivo- al sol o incluso al propio río. También sabemos que aunque estuvieron merodeando estos y otros cañones durante más de 4000 años -gran parte del Mesolítico y todo el Neolítico- no eran muy amigos de “establecerse” en un sitio fijo, sino que preferían “migrar libremente” en función del clima, las estaciones, la necesidad, la sociabilidad…Tal vez esa intermitencia en su presencia aquí sea el factor clave para entender la compleja diversidad de las “obras de arte” que nos dejaron. En Albalate han sido descubiertos hasta la fecha cuatro grupos de pinturas prehistóricas sobre roca: “El recodo de los Chaparros”, “los Chaparros”, “los Estrechos I” y “los Estrechos II” y cada uno de ellos es diferente -tanto en la época en que se datan, como en la técnica y materiales utilizados, como probablemente en su significado original-. Es más, en ocasiones dentro del mismo “grupo” encontramos “superpuestas” figuras pertenecientes a etapas cronológicas y culturales completamente distintas.
ACCESIBILIDAD: Para descifrar este “prehistórico galimatías”, así como para identificar la ubicación y connotaciones de cada pintura es aconsejable dejarse acompañar -al menos una vez- por un guía local. En cuanto a las distintas posibilidades de salvar estos impresionantes congostos rocosos y poder ver o divisar (en el caso de “los Estrechos I”) los conjuntos de arte rupestre, nos remitimos a lo ya dicho sobre la “Ruta de los Estrechos” en el apartado de Patrimonio Natural correspondiente a los “Estrechos del Río Martín”.